Interview : Cliff Simon

Afbeelding Op 12 oktober 2008 waren we naar de FACTS convention geweest en hebben we Cliff Simon ontmoet. Hij was zo vriendelijk om zich te laten interviewen.

Cliff Simon is onder de Stargate fans vooral bekend als de voormalige systeemheer Ba'al. In het interview praten we over zijn rol als Ba'al, het groeiproces, over Don S. Davis maar ook over de Cliff Simon persoonlijk. Het was een eer om hem te mogen ontmoeten en bij deze danken we hem voor het interview. U kan hieronder het interview in het Nederlands lezen. Indien u wenst, kan u ook kijken naar het interview via onze video sectie. We hebben het interview in 3 videos gesplitst zodat het laden makkelijker verloopt voor u. Klik hier op een van de onderstaande links om het interview te bekijken.

Video interview deel 1
Video interview deel 2
Video interview deel 3

Steven Reggers : Is dit je eerste keer in België? Wat is eigenlijk je eerste indruk van conventie en het land?

Cliff Simon : Het is ongeveer 10 jaar geleden dat ik in Brussel was maar dat was maar voor twee dagen. Ik heb toen niet veel gezien van het land. Ik vind het wel erg mooi hier. Het is aangenaam om van Amerika naar Europa te komen. Europa is mooi omdat het oude gebouwen heeft. Het heeft karakter. Steden zoals California en Los Angeles zijn te nieuw. Er zijn geen gebouwen uit de 17de en 18de eeuw. Dat is het fijne als je naar Europa komt. Ik vind het ook fijn hoe de Europeanen denken. Ze zijn meer wereldbekender. Ze weten meer wat er gebeurd over heel de wereld. Amerika is een geweldig land maar de Amerikanen weten enkel wat er gaande is in Amerika.

Steven Reggers : Wat heb je de voorbije twee dagen gedaan? Ben je op verkenning geweest?
Cliff Simon : Nee, we zijn de stad niet uit geweest. We zijn naar enkele restaurants geweest en cafeetjes, wat lokale mensen ontmoet, .. We hebben erg leuke mensen ontmoet. De mensen zijn hier erg vriendelijk en respectvol tegenover je.

Steven Reggers : Je hebt nu ongeveer 6 jaar de rol van Ba'al vanaf de afleveringen Sumit en Last stand in seizoen 5. Voelt het momenteel natuurlijk aan voor jou om de rol van Ba'al te spelen? Wat vind je eigenlijk het leukste aan Ba'al?
Afbeelding Cliff Simon : Ja, het is heel natuurlijk geworden. Als we moeten gaan filmen is het geen enkel probleem. Je doet je kostuum aan en je speelt het gewoon. Het is ook omdat ik de rol nu goed ken. Het leukste aan Ba'al was dat ik de vrijheid had om te doen wat ik wou. Ik kon zeggen wat ik ook echt wou zeggen. Wat ik leuk vind aan Ba'al is dat hij erg onvoorspelbaar is. Je weet nooit echt of hij goed of slecht is. Op die manier probeer ik de rol ook te tonen op het scherm. Gelukkig zijn de schrijvers zo goed dat het voor mij op die manier werkte.

Steven Reggers : Maar je had veel ...
Cliff Simon : Vrijheid?
Steven Reggers : Ja
Cliff Simon : Ja, de schrijvers schrijven de tekst maar ik laat hem lachen of iets in die aard.

Steven Reggers : Hoeveel van jezelf krijgen we in de afleveringen en films te zien in de rol van Ba'al? Zijn er karaktereigenschappen die je herkent in de rol zoals je eigen lach, je gelaatsuitdrukkingen, ...?
Cliff Simon : Ik heb eigenlijk altijd geloofd dat al het werk dat ik ooit heb gedaan, alle rollen die ik heb gespeeld gecreeërd zijn vanuit mezelf. Dat is hetgene dat hem echt en geloofwaardig maakt. Ik geloof niet in het acteren van een rol. Je moet altijd wat van jezelf in de rol stoppen en vanuit dat verder werken aan de rol. In de scenes, schrijven ze Ba'al als een slechterik. Maar ik kan hem toch laten overkomen als een leuke man. Je laat de dialoog het gesprek leiden omdat hij een slechterik is. Zo schrijven ze Baal maar ik speel hem als mezelf. Als ik iemand zou vermoorden, zou ik zeggen "ik ga je vermoorden", maar dan met een lach. Dat maakt Ba'al juist nog slechter.

Steven Reggers : Dat is eigenlijk je eigen intutitie?
Cliff Simon : Op die manier laat je de rol groeien. Wanneer de schrijvers de tekst schrijven, zijn het eigenlijk gewoon woorden. We willen de rol levendig maken. En omdat te doen moet je de rol laten groeien. Je hebt geen controle erover. Je ziet gewoon hoe het loopt. Zoals Jack O'Neill wanneer hij een grapje maakt. Zo reageert Baal erop en zal hij lachen ... Ok jij bent grappig. Ik zal ook eens grappig zijn. Zo doe je het in het echte leven en dat maakt Baal meer mensachtig en interessant.

Steven Reggers : Gisteren op de FACTS conventie was er een tribuut gehouden voor Don S. Davis. Kan je ons iets vertellen wat je herinnert aan het werken met Don?
Cliff Simon : Don was een geweldige man, een heel professioneel iemand. Ik noem hem als een van de laatste echte heren. Hij zorgde er altijd voor dat je op je gemak was. Hij was heel professioneel. Hij was geen egoistische acteur en je kon hem vertrouwen. Hij zorgde altijd ervoor dat je ok was. Het is een echt groot verlies voor de acteer wereld.

Steven Reggers : Het kwam zeker hard aan toen je het nieuws hoorde?
Cliff Simon : Ja, het was enorm moeilijk. Ik was op dat moment samen met Chris Judge bij een convention toen we het hoorden.

Steven Reggers : Wat is eigenlijk het fijnste en het moeiiljkste aan een conventie? Is het vermoeiend om bijvoorbeeld heel de dag foto's te maken en te praten met de fans, ...
Cliff Simon : Ja, het is heel vermoeiend. We zijn altijd aan het lachen, aan het praten. We doen het wel omdat we het willen doen. Maar het is soms erg slopend. Het slorpt al je energie op. s 'Nachts zijn we in ons hotel aan het slapen en niet zoals vele mensen denken dat we 's nachts lekker op stap gaan. Het is hard werken. De hele dag zitten, praten en praten, camera's die de hele tijd afgaan. Dus 's nachts is mijn stem helemaal .... urrrg.

Steven Reggers : Zoals Ba'al (lachend)
Cliff Simon : Precies!

Steven Reggers : Wat is eigenlijk het raarste kadoo dat je hebt gekregen van een fan?
Cliff Simon : Ik krijg zo veel geschenken. Ik zou het niet weten. Het zijn allemaal leuke dingen die ik krijg. Vooral veel halskettingen en Stargates. Mensen geven heel veel Stargates ... ik hou het allemaal bij. Soms wanneer er een belangrijke veiling is, dan teken ik zo iets en plaats ik het bij die veiling. Heel vaak krijgen we eten, snoepjes en koekjes. Maar meestal mag ik het niet mee aan boord van het vliegtuig nemen. Als het niet fatsoenlijk is verpakt, mag ik het niet mee naar de Verenigde Staten brengen. Dus moet ik het achterlaten of op dat moment zelf opeten. Dus als iemand mij iets wil geven, dan liever een ketting. Maar om even op je vraag terug te komen, heb ik zelf nog nooit iets raars gekregen. Nog niet! (lachend)

Steven Reggers : Wat of wie heeft je geinspireerd om een acteur te worden? Je was vroeger een atheet? Vanwaar werd je dan toch een acteur?
Cliff Simon : Ik startte eerst als een professioneel model. Ik was een danser en een acrobaat. Ik wou eigenlijk altijd een acteur worden. Ik wist niet goed hoe je zoiets Afbeelding moest aanpakken. Ik ben pas toen ik ouder was beginnen met acteren. Ik studeerde en studeerde en langzaam aan kwam er meer vaart in. Ik ging naar audities en uiteindelijk had ik werk. Toen ik in Zuid Afrika was, was ik voor 6 jaar een vaste persoon in een serie. We hebben veel Delta Force films gedraaid. Eens je carriere start, leer je mensen kennen. Die mensen weten dat je in het acteer wereldje zit. Je krijgt een agent, ... Het is een langzaam proces eigenlijk. Ik was pas in de film industrie toen ik 20 jaar was. Ik ben nu toch al even in dit wereldje en het heeft lang geduurd om te zijn waar ik nu ben. Het is heel speciaal eigenlijk. Ik heb heel veel geluk gehad want ik ben nog maar 8 jaar in de Verenigde State. Het is allemaal dankzij Scifi en Stargate wat ik nu allemaal heb. Ik heb vele vrienden die al heel lang proberen om in de acteer wereld te geraken maar niemand kent hen. Het is juist omdat Stargate een scifi reeks is dat je heel snel bekend wordt. En dat is echt fantastisch.

Steven Reggers : Waar zie je jezelf over twee of drie jaar?
Cliff Simon : Euhm ... de nieuwe James Bond (lachend).
Steven Reggers : Dat is een goeie!
Cliff Simon : Het is mijn droomrol. Ik weet het eigenlijk niet. ik probeer wat meer betrokken te zijn bij het produceren. Ik ben momenteel een film aan het produceren en hopelijk gaat deze binnenkort in ontwikkeling. Het duurt enorm lang voordat zulke dingen beginnen te ontwikkelen.

Steven : Waar gaat de film over?
Cliff Simon : Het is een waargebeurd verhaal over een Afrikaanse kerel die als eerste het Engelse kanaal overzwom. Hij is een kampioen marathon zweer. Het is juist omdat ik een zwemmer was, dat het verhaal mij aanspreekt en ik graag wil vertellen. Hij heeft veel meegemaakt in zijn leven en uiteindelijk heeft hij zoveel dingen kunnen bereiken.

Steven Reggers : Is het op u gebaseerd?
Cliff Simon : Nee nee het is over een echte kerel. Hij woont momenteel in Buffalo in New York. Het is zijn levensverhaal en ik ga het produceren. Ik zou er graag volgend jaar werk van willen maken. Maar daar zijn eerst centen voor nodig. Misschien in twee of drie jaar. Als het ooit op het witte doek verschijnt, zal het een fantastische film zijn. Daar ben ik zeker van!

Steven Reggers : In je hele cariere als acteur of misschien zelfs in je eigen leven. Wat is voor jou de grootste uitdaging geweest die ontzettend moeilijk was maar waarin je toch slaagde en nog altijd trots op bent vandaag?
Cliff Simon : Ik heb in mijn leven al heel veel uitdagingen gehad. Je worstelt je er door heen eigenlijk. De grootste uitdaging was toen ik verhuisde naar de Verenigde Staten. Toen ik in Zuid Afrika woonde, zat ik op het hoogtepunt van mijn carrière. Ik had alles wat ik wou. Iedereen kende mij. Ik was een grote beroemdheid. Ik gaf alles op en ging naar de Verenigde Staten. Ik had niets. Noppes. Ik moest van vooraf aan beginnen. Ik moest een nieuwe agent vinden. Niemand wist wie ik was. Het was eigenlijk mijn carrière helemaal opnieuw beginnen. Het was dankzij Stargate dat mijn carrière startte en dat ik nu een wereldwijde fan club heb en dat de industrie mij nu kent. Dat was voor mij de grootste uitdaging. Het eerste jaar dat ik in Los Angeles kwam, was ontzettend moeilijk. Er was geen werk. Je wist niet of je de juiste keuze had gemaakt. Maar ik wist ergens wel dat het de juiste keuze was. Je moet gewoon ervoor blijven gaan en het gewoon doen.

Steven Reggers : Nooit opgeven!
Cliff Simon : Nooit opgeven! Mensen zien mij nu en denken : wauw Cliff Simon van Stargate maar ze weten niet dat ik dit al meer dan twintig jaar doe. Het is erg hard werk. Het belandt niet zomaar in je schoot. Je moet veel tijd erin steken en hard werken. Maar vooral erbij blijven. Wat je wil bereiken in je leven, gewoon volhouden en het blijven proberen. Uiteindelijk lukt het je wel.

Steven Reggers : Je mag erg trots zijn op wat je hebt bereikt.
Cliff Simon : Het is daarom dat ik Stargate niet vanzelfsprekend neem. Misschien doen vele acteurs dat en nemen dingen vanzelfsprekend. Ik ken veel Amerikaanse acteurs die niet zo hard hebben moeten vechten. Dat soort acteurs moet eigenlijk appreciëren wat ze hebben want vele acteurs geraken niet zover en moeten enorm hard werken om iets te bereiken.

Steven Reggers : Hartelijk dank voor dit interview.

Opmerking : Cliff Simon ontmoeten was erg fijn. Hij kwam over als een heel aardige en bescheiden man. Bezoek eens zijn website : www.cliffsimon.com en het goede doel waarvoor Cliff zich inzet : www.karmarescue.org.

Wat vindt u van ons interview? U mag hieronder altijd uw mening geven als commentaar.

Commentaar (2) add comment

Falcon Horus said:

...
Aangezien ik ook op FACTS aanwezig was, en hem van up-close-and-personal heb gezien... Cliff is een toffe gast. En op vrijdag heb ik hem nog closer and personal gezien, en echt een geweldig man. Ik moest wel effe slikken toen ie zei dat ie professioneel danser was geweest - I mean... HUH!?! smilies/tongue.gif